Engin de manutention incontournable pour transporter des charges lourdes, le chariot élévateur est très utilisé par de nombreux professionnels. Parmi les critères de choix principaux : la batterie. En effet, un chariot élévateur électrique doit bénéficier d’une batterie performante pour fonctionner à son plein potentiel. Durée de vie, entretien, prix, capacité, etc. voici notre comparatif des batteries pour un chariot élévateur.
Les différents types de batteries pour les chariots élévateurs
Dans le domaine des chariots élévateurs électriques, il existe deux principales sources d’énergie : la batterie plomb ouvert et la batterie au lithium.
Les batteries au plomb sont la norme de longue date, elles sont connues pour être une technologie fiable et peu coûteuse.
La batterie lithium-ion, en revanche, est une technologie plus récente et présente des avantages significatifs par rapport au plomb.
La batterie au plomb ouvert
Les batteries au plomb sont constituées d’un boîtier, de cellules contenant un mélange d’électrolyte, d’eau et d’acide sulfurique, elles ressemblent aux batteries de voiture standard. L’acide de plomb a été inventé et utilisé pour la première fois en 1859, mais ce type de batterie a été perfectionné au fil des ans. La technologie implique des réactions chimiques avec les plaques de plomb et l’acide sulfurique (qui crée une accumulation de sulfate de plomb) et nécessite l’ajout périodique d’eau et un entretien.
La batterie au lithium
La technologie lithium-ion a été introduite au grand public au début des années 90. On retrouve aujourd’hui ce type de batterie dans la plupart des smartphones, des tablettes et des appareils photo. Elles alimentent également les voitures électriques, comme Tesla.
Les modèles récents de chariots élévateurs électriques sont équipés de batteries au lithium-ion. Ce type de batterie utilise comme électrolyte du « sel de lithium » qui, mélangé à d’autres éléments chimiques, améliore ses performances et sa durabilité.
Alors que choisir entre les deux ? Voici les différents points à prendre en compte.
L’entretien de la batterie
L’entretien est un élément essentiel pour prolonger la durée de vie de la batterie tout en conservant ses performances. L’autonomie dans le temps de votre chariot élévateur va en dépendre.
Les batteries au plomb-acide présentes dans les chariots élévateurs nécessitent un entretien particulier.
Les produits chimiques agressifs contenus nécessitent par exemple d’effectuer régulièrement une égalisation. Sur ce type de batterie, il arrive en effet que l’acide et l’eau qu’elles contiennent se stratifient, ce qui impacte la charge. Il faut donc procéder à une égalisation avec un chargeur spécifique.
Il faudra aussi :
- Contrôler et remettre à niveau l’électrolyte fréquemment
- Surveiller la température de stockage des batteries
- Vérifier les niveaux d’eau
Pour résumer, l’entretien de ce type de batterie nécessite certaines compétences et représente une contrainte.
A contrario, les batteries lithium-ion pour chariots élévateurs nécessitent très peu d’entretien :
- Il n’y a pas de fluide dont il faut se soucier
- Les températures n’affectent pas la santé de la batterie tant qu’elles ne sont pas extrêmement élevées.
- Le lithium-ion gère automatiquement l’équilibrage et l’égalisation des cellules grâce à un système logiciel de gestion de la batterie.
Chargement des batteries
Le temps de charge de chacune de ces batteries est très différent : les batteries au plomb prennent entre 8 et 16 heures pour se charger complètement et les batteries au lithium-ion atteignent 100 % en une ou deux heures seulement.
Par ailleurs, contrairement au plomb, une charge partielle ou d’opportunité est possible avec le lithium sans compromettre la durée de vie de la batterie. Il n’y a pas photo, une batterie au lithium-ion est plus facile et plus rapide à recharger.
Durée de vie
La durée de vie d’une batterie au lithium-ion est 2 à 3 fois supérieure à une batterie au plomb.
C’est une économie potentielle importante pour les professionnels qui n’auront pas à investir dans de nouvelles batteries ou des batteries de secours.
Sécurité
La sécurité des conducteurs de chariots élévateurs et des personnes chargées du remplacement ou de l’entretien des batteries doit être prise en compte, surtout lorsqu’il s’agit de produits chimiques puissants et agressifs.
Il faut être particulièrement vigilant avec les batteries au plomb qui contiennent des substances hautement toxiques pour l’homme (plomb et acide sulfurique). Il y a notamment un risque de déversement de ces substances dangereuses si cela n’est pas fait de manière sûre.
Elles produisent également des fumées nocives et un niveau élevé de chaleur lorsqu’elles se chargent, elles doivent donc être conservées dans un environnement à température contrôlée. En outre, il est possible qu’elles laissent échapper un gaz explosif lorsqu’elles atteignent leur charge maximale.
Les batteries au lithium sont beaucoup plus sûres et étanches. Il n’y a aucun risque de déversement d’acide, de corrosion, de sulfatation ou de toute autre forme de contamination.
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